Joukkueiden ensimmäinen kohtaaminen tarvitsi ratkaisuun yhden ylimääräisen viisiminuuttisen. Sen myötä kokeneempi Pyrintö kaappasi kotiedun itselleen luvuin 87-93 (42-45, 83-83). Bisons kuitenkin ylsi toisessa ottelussa tarpeelliseen vierasvoittoon. Sarja jatkuu keskiviikkona, jolloin Pyrinnön on jälleen pystyttävä vastaamaan huutoon.
Loimaan biisonilauman välieräavauksessa ei vielä nähty sitä parasta Bisonsia. Maajoukkuetason heittäjä Mikko Koivisto oli kentällä kuumeisena, mikä näkyi umpisurkeana suorituksena. Koiviston paikkasi hyvin kuitenkin jopa hivenen yllättävä pelaaja, Eero Aaltonen. Aaltonen kantoi raskaan vastuunsa 18 pisteen veroisesti. Myös vapaaheittoviivalta Bisons olisi voinut saada tarvittavat pisteet kasaan: 20 heitosta upposi vain seitsemän. Esimerkiksi Ryan McDade kävi viivalla kymmenen kertaa, mutta heitti vain neljä sisään. Vaikka Martin Zeno viipyi kentällä 42 minuuttia, hän pelasi alle oman tasonsa, 13 pistettä ja 13 levypalloa. Osittain Bisonsien kotitappio voidaan lukea pitkän pelitauonkin piikkiin. Pyrinnöllä on alla viidenteen matsiin venähtänyt puolivälieräsarja ja sen perintönä kova voitonnälkä. Pieti Poikola sanoi välieräpaikan ratkettua, että Pyrintö kuittasi viidennellä pelillä kolme harjoitusta. Viimeisessä pelissä Poikola pääsi taktikoimaan ja hiomaan strategioitaan. Kyllä tiukka kotiottelu aina enemmän voitonnälkää ruokkii kuin kolme treeniä.
Aivan toinen asia on se, kuinka Pyrinnön vanhojen ukkojen kunto kestää. Ipe Rantasen kynästä suhahtaisi varmasti kauden loppuun asti blogeja, mutta muun muassa Damon Williams on viettänyt kentän puolella monen monta minuuttia. Williams itse kuittasi pitkät pelit vain innostuksella: ”Haluan pitää hauskaa joka pelissä. Viime keväänä pelasimme kaksi lyhyttä sarjaa, ja siten saimme pitää vähemmän aikaa hauskaa. Minulla on kausia ja pelejä aina vain vähemmän jäljellä ja siksi haluan pitää hauskaa niin pitkään kuin mahdollista.” Toki puolivälieräsarja näkyy väsymyksenä, mutta ei vielä välierien alussa. Williamsin uhoamisesta huolimatta Pyrinnön etu olisi pitää Loimaan-pysähdys mahdollisimman lyhyenä välietappina ennen finaaleita.
Pyrinnön voittamisen taito tuli ratkaisevana elementtinä jatkoajalla mukaan. Antero Lehto teki jatkoajalla
kuusi kovaa pistettä, joihin biisoneilla ei ollut juuri vastaan tyrskähtelemistä. Kun kotijoukkueen heitto takkusi jopa kotisalissa, Damon ja kumppanit saivat metakasta vain lisää intoa. Pyrintö on tottunut tiukkoihin
paikkoihin – viimeksi ottaessaan pakkovoiton KTP:sta. Hallitseva mestari ei aio luopua Pantterista vielä.
Toisessa ottelussa Pyrintö oli selkeästi heikompi joukkue: Damon Williams jäi Mihailo Pavicevicilta lainattujen oppien myötä 19 pisteeseen ja 10 levypalloon. Ratkaisijana biisonilaumalta oli tällä kertaa Matti Nuutinen, joka takoi uransa komeimman pistesaaliin, 39 täppää. Poikola myönsi ottelun jälkeen Bisonsin ansainneen voittonsa. Pyrinnön on pystyttävä kehittämään peliään jälleen uudelle tasolle. Prosnettipalloon turvautuen Pyrintö tulee jäämään muuten jalkoihin.
Jos vanhat merkit paikkansa pitää, sarjassa pelataan vielä perjantainkin jälkeen. Pyrintö ei todellakaan saa finaaleihin paraatimarssia - jos paukut riittävät sinnekään asti. Finaalipaikka on ensi kertaa katkolla perjantaina toiselle joukkueista. Ratkaiseva ottelu pelataan viimeistään sunnuntaina 29.4.
Bisonsin vahvuudet ovat puolustuksessa ja koko kauden kantaneessa heittopelissä sekä huippuyksilöissä, kuten Jeb Ivey ja Koivisto.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti